第994章 回京路
经过一个多月的筹划,在燕京城因为热气球引起轰动的时候,位于广州的江南总督谢迁,刚刚送走了十艘开始进行环球航行的海船。
十艘船将一起航行到吕宋岛后,分为两队,各自向东向西进行环球航行。
一队由自告奋勇的左恒率领,老头已经六十多岁了,仍然不服老,他带船队向南穿行满剌加海峡,向西航行环绕全球。
一队由陆天麟率领向东航行,穿越太平洋,绕行美洲大陆南端,非洲大陆南端,向北航行到亚丁湾,天竺,再经过满剌加从南海回到广州。
比较而言,陆天麟的航线前期大部分都是未知区域,尤其是地图中标示的太平洋,宽度超过两万里,以他这次出航达到过的最快速度日夜不断连续航行,都要花费二十几天的时间才能到达美洲大陆,但凡风力小点或者方向偏差一点,多走几千里耽误十几天都算幸运,甚至遇到风暴全军覆没都有可能,对他来说是个前所未有的挑战。
以往的船速很慢,他们在海上飘荡一两个月不靠岸都常见,现在船上有喝不完的淡水,还可以自种蔬菜,还有多个先进的导航仪器和精细的海图,更主要的是超快速和超坚固的大船,每一样都是他们这些老水手梦寐以求的东西,还有什么不敢闯的。
左恒的船队前期都是郑和当年走过的航线,又有现在精确的地图,相对简单一些,后期都是未知航线,尤其是穿越美洲大陆南端后,他要找到地图上标示的南太平洋澳洲大陆,然后再返回广州,属于先易后难的旅程,同样很不容易。
他的年龄虽然不小了,身体依然硬朗,更主要的是他学识比陆天麟高的多,自身还有语言天赋,精通多门语言,善于跟不同文化的人打交道,这方面的优势陆天麟没法比,再加上他保养得法,体格确实不像六十多岁的老人,谢迁才同意了他率队出航的请求。
这次环球航行的计划没有对外公开,参与的水师人员也只有部分头领知道详情,尽管准备的很充分,未知旅程的风险依然很大,他们不得不慎重,等待船队凯旋回来,派遣后续船队的时候再公开也为时不晚。
回到总督行辕驻地,谢迁把曾水带到书房单独说话:“明早有北上的船队,你正好同路,最多半月,就能抵达京城,回去收拾行囊准备启程!”
“世叔,我想走陆路经湖广、河南回京城,能多看些不一样的风景,考察内陆的风土民情,请世叔应允!”
曾水不想那么快回去,搭船回去行程由不得他,走陆路那就是他自己说了算,快点慢点都管不到他了。
谢迁似乎能明白他的想法,并没有反对:“那你也明早启程,刘阁老为你挑选了十几位品貌贤良的适婚女子,就等你回去后下定,来年就要择吉日举行大婚,希望在那之前我也能回到京城!”
“师傅一定能赶上,我会恳请父皇把婚期定在你回京之后!”曾水承诺道。
“回京一路行程数千里,山高路远不是很太平,一切要小心谨慎,遇事不要逞强,务必以安全为上!”谢迁叮嘱道。
哪怕有锦衣卫暗中保护,也不能保证不会出意外,太子的身份非比寻常,在谢迁看来,千叮万嘱也不为过。
跟着谢迁出京两次,将近三年时间,曾水身边没有丫鬟仆从,一切都是自己动手,比很多娇生惯养的富家子弟都强多了,尽管这次是独自上路,他也没有什么畏惧心理,内心反而有种欢呼雀跃的期待感。
不能去海上搏击风浪,在陆地闯荡一番也不错,无论是头脑还是身手他自信都不比人差,不过是赶路而已,那还不是小菜一碟。
翌日清晨,曾水跟谢迁和熟悉的人告别,骑着那匹陪他走南闯北的黄马,带着简单的行囊出城,孤身一人踏上了回京的路途。
长途行路要爱惜马力,他也不能一直纵马疾驰,只是比步行稍快一点有限,一天时间除了中午打尖休息一刻钟,其余时间都在赶路,临近天黑才赶到清远府城。
清远在广州正北,是往来要道,城内也格外繁华,曾水当然不差钱,找了一家最大的客栈投宿,吃过晚饭洗漱后直接入睡,次日清晨起来后,在客栈垫饱肚子继续出发。
下一站的目标是东北方向的英德县,路程也是一百余里,以后就要进入山区,道路开始难走。
赶到英德县差点进不去城门,休息一晚后,曾水并没有急着上路,而是到城外的东岭游览了一番,参观了小有名气的摩崖石刻,这里保留了唐宋至今的几十幅石刻文字,其中以北宋米芾和苏轼最为出名。
盛名之下,往往难副其实,在皇宫大内见识过历朝历代众多名家碑帖,又在江南江北参观过众多碑刻后,这些地处偏僻的摩崖石刻也就只能满足一下他的猎奇心理了。
在英德耽搁了两个多时辰,他知道当天肯定赶不到下一站韶州府,索性慢悠悠的赶路,在中途的镇子上休息了一晚,日上三竿才再次上路,半天时间就进了韶州城。
跟着谢迁在外奔波两年多,年满十八的曾水变化很大,已经褪去了不成熟的孩子气,皮肤也晒得黝黑,一身青色儒衫、一副游学士子的打扮,也没人敢轻视于他。
原先一直跟随谢迁行动,长途赶路都