第235章 向佛

这对夫妇从未经历过如此遥远的跋涉，疲惫不堪，晚餐沐浴后便早早休息了。

夜色愈发浓重，屋外的明月被乌云遮挡，屋内，顾昭衡夫妇沉睡得如同石像。

突然，客栈的门被粗暴地敲响。

在耳房的小二被惊醒，睡眼朦胧地去开门。

“客官几位？需要什么样的房间？”小二打着哈欠，习惯性地询问。

门口的衙役亮出了腰牌，严肃地说：“大理寺执行公务，顾昭衡夫妇住在哪间房？”

小二一听，心中猛地一震，瞬间清醒过来。在确认了大理寺的腰牌和那一身官差服饰后，他连忙将他们引进屋内。

“官爷稍等，我这就去查查。”

小二急匆匆地跑向柜台，取出入住登记簿查阅。

“快点儿，若是出了差错，你承担不起这个责任。”踏燕不耐烦地催促。

他们马不停蹄地追踪了两日半，每晚只能休息两个时辰，终于追查到了这里。

小二手一抖，将登记簿递给踏燕，声音颤抖地说：“官爷，没有姓顾的。”

踏燕早已料到顾昭衡会使用假名，他拿出一张画像问：“这个人你可见过？”

小二一看，脑海中立刻有了印象，连连点头说：“见过，就住在楼上左手边的第三间房，我带官爷去。”

这座小城距离金都甚远，哪里见过大理寺的官差，自然不敢有丝毫懈怠。

“砰！”踏燕一脚踢开了闩着的屋门，大理寺的衙役鱼贯而入，迅速点燃了屋内的烛火。

沉浸在美梦中的顾昭衡夫妇被惊醒，坐起身来，看到床前手持利刃的衙役，惊得目瞪口呆。

顾黎氏不明白，他们不过是因为七日的囚禁和十五杖的责罚而逃亡，为何会招致如此大规模的追捕？

“顾昭衡，你被捕了。”衙役出示了大理寺的逮捕令。

顾昭衡一看，便知道雇凶杀人的事情已经败露。

怎么会这么快！

顾昭衡眼中闪过一抹刻骨的怨恨，一定是他的同党出卖了他。

“快点儿，难道还要我们帮你穿衣不成？”衙役挥舞着手中的刀威胁。

顾昭衡从床上起身，颤抖着披上外衣，匆匆穿好鞋子。

顾黎氏抱着被子，脸上泛起一抹羞红，她实在无法在众多男人面前穿衣。

踏燕等人也并不想看到这一幕，便让顾昭衡在屋外等待。

过了一盏茶的工夫，顾黎氏穿戴完毕，走出房门，双手已经被戴上了沉重的镣铐。

小二惊得心神俱颤，心中暗骂，他们的小客栈竟然收留了两名重犯。

“他们的马车在哪儿？”踏燕询问。

小二立刻回答：“官爷请到门前稍等，我这就去牵马车。”

顾昭衡夫妇被押上马车，踏燕亲自驾车，向城外的驿站驶去。

三天后，他们被押解回金都。

顾昭衡被送入大理寺的监狱，商赫尘下令对他施以三十鞭的刑罚，随后又对他施加了百蚁蚀心的残酷刑讯。

顾昭衡痛不欲生，全盘托出了所有的秘密。

商赫尘依法判处他们于秋后斩首。

至于顾黎氏，她被贺大人带离，原定的杖责十五改为杖责三十，并被投入牢狱中。

三十杖执行完毕，顾黎氏已然奄奄一息，生命仅存一线。

忍受了十五日的牢狱之苦后，顾黎氏并未再次逃离金都，反而购置了一处新宅，静待顾昭衡的遗体归来。

作为顾昭衡的伴侣，顾黎氏对顾昭衡曾雇人暗杀顾云笙和顾父之事一无所知。

当她首次听闻此事后，她多次怀疑是官差们误判，直至顾昭衡亲口承认，她犹如被晴天霹雳击中。

顾雨柔已逝，顾昭衡也即将命归黄泉。原本美满的三口之家如今家破人亡，仅剩下顾黎氏孤苦伶仃。

转眼间七月已过，顾父在长期的悲痛中逐渐走出阴霾，一家人也恢复了往日的生活。

楚止陌努力坚持了一个月，他虔诚礼佛的传闻终于传遍各地，甚至飘进了皇宫。

一日早朝结束后，楚止陌被虞贵妃召见。

踏入虞贵妃的宫室，楚止陌发现皇帝也在场，他并不感到惊讶。

“父皇，母妃。”

虞贵妃笑着示意楚止陌过来：“快来，陪父皇下几盘棋。”

楚止陌依言走到棋桌边坐下，执白子与皇帝对弈，虞贵妃则在一旁轻摇着团扇，静观棋局。

父子俩在棋盘上你来我往，互有胜负。

“行了，朕有些疲惫。”皇帝一边揉着太阳穴，一边说道。

虞贵妃递给一杯茶，然后转头对楚止陌说：“已经快到午时了，止陌留下来和我们一起用餐吧，刚好宫中刚进贡了一批荔枝，你待会儿带些回去。”

“好的。”楚止陌答应道，三人便坐在一起闲聊。

聊天的过程中，皇帝提到了先皇的冥诞。

“按照惯例，皇室需要派人前往皇陵诵读经文三天，并提前抄写百卷佛经用于焚烧，止陌你认为这件事应该交给谁来做？”

往年这种劳累的任务通常会交给那些没有官职、较为清闲的皇亲国戚，比如睿王和楚止晏。