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宁夫人领着梁嬷嬷，提来了一小盒清心降火的自制冰酪，一边用小盏舀出来，一边试探问：“郎君还在忧心？”

宁恒叹了口气：“今日这沈貔貅搞来圣上手谕，说圣上要修避暑宫殿，国库正值用钱，故而严抓京中奢靡行为。全京城不止我们一户铺张浪费，但我却是头一个被当靶子的，罚俸也就算了，只是影响太坏，少不得要被那些御史拉出来当典型，参上几本，杀鸡儆猴。”

宁恒此人心眼颇多，心思百转千回，万分复杂，此生唯在意两件事，一曰脸面，二曰仕途，当然两者其实可以合二为一，脸面即是仕途，没了脸面，保不齐就要被早早平迁离开尚书的位子，被强制去喝养老茶。

宁家不是什么百年勋贵世家，没得半点底蕴。宁恒能坐上吏部尚书，全赖于他有个在西北手握重兵的老丈人，故而愈发谨小慎微，生怕行差踏错，被人摘了顶上乌纱帽。

片刻后，他斟酌着向宁夫人开口：“听闻御史大夫魏大人家六郎尚未婚配，正好今日老三的及笄礼被大火所扰，不如就把老三……”

宁夫人截住了他的话头：“郎君糊涂，那魏六郎生母不过一介舞姬，母子二人在家中也无甚地位，而郎君官位尚比那魏大人高半级，何必自降身份，拿自家女儿去配一个舞姬之子呢？”

“可这及笄礼之事，总该对外有个说法。”宁恒的面上显出了些许不耐之色，似乎觉得宁夫人不该驳回他，但又碍于老丈人，不好发作，“那此事，夫人觉得该如何？”

宁夫人的声调更柔了：“俗话说，结亲好过结仇。与其绕那么大弯子去找魏大人，不如就将不羡许给沈明昭，今日不羡失足落水，那沈郎君不顾自身安危跳下去救她，两人似乎是有私情，不如咱们就顺水推舟，成人之美？将来郎君做了那沈郎君的岳父，这天下难不成还有翁婿互斗的道理吗？”

她说完，宁恒陷入了长久的思索考量。

今日长廊莫名失火，虽说不再追究，但仔细想来得益最大的应该是老二。

无论那把火是不是老二放的，但她屡次在家中闹出乱子，显然不是个安分听话的。如今，送她去庄子上一事已然闹大到众人跟前，强送，必定要落个苛待家中庶女的话柄。

不如就依了夫人，将她送与沈明昭？

宁夫人在一旁看他神色，多年夫妻，同床共枕，衣裳早就隔不了肚皮，一眼过去，就能猜个八九不离十。

他心动了。

果然，下一刻，宁恒颔首：“那，就劳烦夫人费心，去与那沈家说和了。”

“是。”

*

“凭什么！凭什么！凭什么！”

流风阁内不时传来“劈里啪啦”摔东西的声音，间隙夹杂着一个年轻女子癫狂的尖啸。

“凭什么搞砸的是我的及笄礼，最后得了好亲事的却是她宁不羡？！”宁天彩高声哭叫，“我不服！我一定不能让这个贱人好过！”

又是一声脆响，瓷碗贴着一个正跪在地上清理满地狼藉的婢女的额发碎开，尖锐的瓷片当即便划伤了那姑娘的脸。

“宁天彩，你到底还要疯到什么时候？”许姨娘喝住了她又一次举起的手，转头对那面颊已经出血的姑娘温声道，“这里不用你收拾了，去把脸洗干净上好药再回来。”

“姨娘——！”宁天彩委屈大叫，“女儿都这样了，你怎么还帮着外人？”

“宁天彩。”许姨娘无奈道，“你照照镜子，看看你现在，哪还有一个大家闺秀的样子？”

“要不是宁不羡，我也不会变成这样！”

许姨娘冷静道：“你只会怪你二姐，可曾想过是你自己的问题？天那么热，我几番劝你，萧姨娘也几番劝你，让你不要冲动，不要把宴会往那年久失修的长廊上搬，你全然不听，这才酿成了此番大祸。与其在这里乱摔东西发脾气，不如反省反省你自己！”

“说这么多你不就是怕惹祸？成天胆小怕事，让我避这个，避那个，见了谁都要低人一等！”宁天彩脾气急躁，一生气便开始口不择言，“自己奴婢当惯了，还要连带着女儿随你一并当……”

“啪！”

一个响亮的巴掌甩在了她的脸上。

许姨娘气得浑身发抖：“宁天彩！我是你的母亲！”

宁天彩捂着脸朝她吼了回去：“可我更愿意夫人是我的母亲！”

“好！我不管你了！随便你吧！”

许姨娘说完，拂袖而去。

宁天彩捂着脸在原地站了片刻，终于忍不住蹲下身来放声大哭。

“为什么……为什么偏偏我是个庶出的女儿……为什么我娘一点都不为我着想……”

许姨娘方才气急，走的时候带走了屋内所有的婢子，眼下宁天彩望着这一屋子的破烂，平生第一次对未来感到了无助和迷茫。

她的祖父是个外县教书的老秀才，当初宁恒外放做官时，看上了老秀才的女儿，纳为妾室，高升之后，便带回了京。

许姨娘性格沉稳温暾，和生了儿子嚣张跋扈的萧姨娘，形成了鲜明的对比，在府中几乎就是个半透明人。但好在她的性子得夫人喜欢，所以连带着夫人对宁天彩也多有照拂，这才将宁天彩养