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沈卓夫妇的尸体是在当晚运达京城的。

宁不羡夜半正睡得昏昏沉沉，被阿水强行从榻上揪了起来，简单梳洗过后，套上麻布孝衣，推搡着上了车，送到城门边。

下车的时候，她眼尖地瞟到灵玥正在用身子遮掩沈夫人难以抑制的呵欠。

沈卓的死在敬王请旨派兵西北之后，终于有了些眉目。

前朝吴兴囿于西北山中的残兵，为了挑衅根基未稳的大俞，趁着苍州蝗灾，勾结叛贼，刺杀州刺史，妄图夺取苍州，奈何事败不得。然而朝廷派遣去的二位巡使，如今尚不见尸首，仍在搜寻之中。

沈卓夫妇恪尽职守，为国捐躯，为表其忠义，授予“忠义公”，赐国公爵，无嗣子，遂不世，其妻授一品忠国夫人。灵柩自城门而入，圣上亲迎，给予沈家无限哀荣。

沈老太君由沈重和沈明昭陪着，靠在沈卓的棺椁旁泣不成声。平日里脾气粗暴，盛气凌人的老太太，靠在沈重的肩上不停地捶打哭嚎——

“我短命的三郎哦——怎么和你父兄一样去得这么早——！”

中年丧夫丧子，到老了还要白发人送黑发人。

宁不羡忽然觉得，这个瘦巴巴的老太太，其实也挺可怜的。

男人们在前头答着圣上的问话，罗氏领着女眷们跪在后方。

沈夫人平日里没多少烦恼，夜间也睡得比常人要熟得多，此刻要不是宁不羡和灵玥一左一右地搀着她，怕是就要栽倒在地，冒犯天恩了。

罗氏颇为嫌弃地望着正房这副烂泥糊不上墙的模样，心内实在是怀疑明日的奠礼上她会不会出洋相。然而沈夫人秦葭是所有女眷中，封位最高的一个，所以哪怕她再嫌弃，还是得捏着鼻子给她讲清楚。

“嫂子。”罗氏压低了嗓音，好声好气地笑道，“明日三叔奠礼，还望您用心操持。”

夜里风太大了，沈夫人打了个呵欠，迷糊道：“阿罗你刚刚说什么？”

罗氏：“……”

宁不羡在旁解释道：“二伯母的意思是，您是除了死去的三伯母外，家中唯一的诰命夫人，所以明日的奠礼，需要您来操持。”

沈夫人眨眨眼：“可是我上面还有老太君呀。”

“老太君是长辈！于礼不合！”罗氏被这凉飕飕的秋夜风吹得脑仁有些疼。

沈夫人好像听懂了又好像没听懂，一把攥住了边上宁不羡的手：“那，不羡你能替我吗？”

宁不羡回握住她的手，微笑：“我可以帮助母亲。”

罗氏看着那笑得风轻云淡般的小丫头。哪怕知道这丫头此时是求之不得，别有用心，她都觉得这丫头瞧着顺眼了许多。

沈夫人如蒙大赦，呼吸渐渐平缓、悠长。

好在，前面的沈老太君哭得上气不接下气，险些把御医都给招来了，圣上体恤沈家失了儿郎，心中哀痛，放他们回家休息。

然而，哀痛是没有时间的。

沈夫人倒在枕头上睡死过去的当时，宁不羡就被罗氏发配到了厨房，看守奠礼上待客的吃食。

大俞百姓一日二食，早、晚各两顿，世家午间会多食一顿点心，多为水果、酥酪、糕饼。宁不羡毫不怀疑，她被发配到这儿来，是因为罗氏想让她重现新婚次日的那道酥山。

她看着面前琳琅满目的各色水果、牛乳、黛子粉，又看了眼边上眼巴巴望着她的婢子们，心内无语地叹了口气。

起码从目前的情形看，她和沈家是一荣俱荣、一损俱损的。

她挽起了袖子：“过来看吧，我只示范一遍。”

*

酥山的问题解决完，她开始核定罗氏送来的晚饭菜单。

白宣上清一色黑墨书写的清淡蒸食，半点带红、带烤的都不能见。菜是罗氏选好的，由冷至热，口味也规矩，挑不出半分错。

她不得不佩服，罗氏确实有做主母的本事和心气。

到了晌午，来得早的客人已然上了点心。

原本天气转凉，想要多上些果品甜汤，然而没想到府内烟熏火燎的令人燥热，反而是造型奇特、冰甜可口的酥山更受青睐。

沈夫人此时已经睡醒了，由罗氏和灵玥一人一手架着，在宾客堆里懵懂地陪着话。

宁不羡从回来起就没见到沈明昭，也没见到沈重，估摸着他们是又有什么工事要商议，便老老实实地杵在门口，当她的人形迎客松。

被一起发配来做迎客松的，除了她，还有二房的三个媳妇。沈重的姨娘顾氏、徐氏所生的两个女儿还未出阁，不便见客，便同她们的母亲一并，待在了自己院中。

监察御史之女娄氏，精通文墨，但不爱与人打交道，迎客时也要微微背着身子，像是唯恐被进出的人冒犯了似的。

礼部下属祠部司郎中之女方氏，从小在父亲跟前耳濡目染，精通问卜之事，这门前的白灯笼、白花、白帆挂什么位置，该什么用料，都是她陪着婆婆罗氏一并定的。方氏好善乐施，小小年纪竟与凌云寺的住持交好，特意将住持从寺中请来，为沈卓诵经超度，给罗氏赚足了面子。

翰林学士之女陆氏，其父人品，就和他着手草拟的诏书一般严肃，可女儿却活泼得好似嫁错了院门。那满院乱转