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。中原内部派系林立，各地起兵反叛者不断，吴兴疲于应对，边城被攻破，北境沦入水火之境。

当是时，先帝自属地起兵反吴，一路攻下京城，之后又派上任西北都护，如今的程老将军的先父出兵北境。

胡人被驱赶出苍州境内，而程家自此世代镇守西北边境。

“本王好歹是个亲王，沈刺史如此怠慢，实非君子所为。”敬王抖了抖身上的铁链。

铁链晃动，发出森冷的嘎吱声，令人齿寒。

“殿下口中的君子如今见了您，合该是将您直接绑到圣上面前听候发落，而不是像本官这般听您辩解，所以本官这么礼遇殿下，确实不算什么君子所为。”沈明昭冷冷道。

敬王听他这般冷言冷语，笑笑：“沈刺史还是和从前一样，对本王不假辞色。本王还是很好奇，从前到现在，本王对沈刺史乃至整个沈家都是拉拢示好，大人为何对本王如此不满呢？”

“储君尚在，然殿下野心勃勃，妄图凌驾于储君之上，是为不忠，图谋兄长，是为不孝……”

“别学那些翰林院的老学究一般念经，沈刺史，听得本王头疼。”

“好。”他点头，“你当日为何叛逃至胡人地界？”

敬王挑眉：“他大张旗鼓地派人来封地抓本王，我不走不躲任他鱼肉？”

“可你勾结胡部，是为叛国。”

“首先。”敬王勾唇，“本王在被诸位通缉之前，并未与胡人有过联系，只是小小地唆使了一下境内的吴兴残……”

“啪！”沈明昭一掌用力地拍在牢门上，震得铁栏杆嗡嗡作响，“殿下竟还有脸提起那事，真是令本官大开眼界！若不是殿下之谋，我三叔又怎会沦落到家破人亡的境地！”

这一声巨响连程鹏举都震了一下，似乎是没想到这看上去手无缚鸡之力的书生，发起脾气来手劲还挺大。

敬王抬眼：“看来本王当初在京城内帮大人抓的那位叛徒，大人并不认了？”

“前西北道台林成文是谁的人，这朝野上下还有人不知吗？”

“是啊，本王现在也很想知道林成文是不是早就和朱雀一般，不再是本王的人了！”

沈明昭蹙眉：“……”

“我父皇今年刚到知天命之年，不聋不瞎不昏聩，若真是我做的，他为何要包庇我？为何要将我发配到这边远之地？”

“……”

“当日，本王的人回报，说是圣上毫不犹豫便派人来西北抓本王。也是直到那一刻，本王才彻底明白了，本王从不是什么他心爱的皇子，而是那个可以为他真正心爱之子铺路立威的靶子！”

敬王说到此处，似乎越说也激动，连带着先前的平静也不复存在了，腕子上，脚上挂着的锁链，噼啪作响。

“什么宠爱，什么像他年轻的时候，不过是为了让所有人的目光都投注在本王的身上！想想也是啊……早就该想明白的……我既不是长子，生母也只是一介宫人，父皇凭什么喜欢我？他和皇后的感情不是世人所道之佳话吗？他凭什么舍了心爱的皇后之子而选本王呢？”

“可惜啊……可惜，父皇精明了一辈子，这个算盘终究是打错了……”

他喃喃自语道。

“为什么？”沈明昭似乎看出了他有话隐瞒，平静发问。

可惜，敬王不疯也不傻，再也不肯往下吐露一个字了。

“秘密之所以是秘密，就是因为它还没到能够拿出来用的时候。”他神秘地笑了笑，“不如，本王和大人说另一个秘密吧？”

“你要搬弄些什么事非就说吧。”沈明昭面色冷淡，“何必吊人胃口？”

“好吧……”他叹道，“大人不妨猜一猜，当时是谁帮着你那位夫人，那么顺利地就将嫁祸信，越过了层层的检验，送到了你们的手上，作为本王的定罪依据呢？”

*

“你要随我一同去西北？”宁云裳讶然。

“是啊。”

休养了数日之后，宁不羡如今伤势大好，虽说跑跑跳跳尚且有些不便，但平日里走路是已然看不出端倪了。

在皇后娘娘的帮助下，圣上一旨诏书传至户部。

既然押送人选要斟之再斟，久悬而不定，不如直接委派当前手头并无旁事的度支司郎中宁云裳前往，以免延误军机。

宁云裳加封北境转运使，着其运送之余，携巡察御史二人，共同前往。

旨意下到户部，关于宁云裳将来迟早收入后宫，或是皇后娘娘的干政棋子的说法愈演愈烈，甚至有老臣当着早朝的面责问陛下，此举可是皇后干政之授意。

但这些都被圣上一句话给压了下来：“她是前朝官员，是度支司的郎中。度支司本就负责进出调度统筹，数年前她就曾配合太常寺调运粮草，经验、依据都有，为何不可？”

堵得问责的大臣，哑口无言。

“这是正事，不是游玩，西北天远路遥的，你去做什么？”

“别的大人上任也有带家眷前往的，你就把我当你的女眷一起嘛。”

宁云裳瞪了她一眼：“胡说什么！”

“哎呀好姐姐……”

“不许撒娇，好好说话！”