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是早有所料还能不提防，把自己落到这步田地，就是真蠢了。”

沈明昭眼神动了动，终究，微叹口气：“……没料到，我以为他是为你来的。”

“我也是这么以为的。”宁不羡也跟着叹气，“是我从胡地回来之后见他一直没出现，才觉得不对劲的。”

沈明昭不悦：“你从胡地回来，他为何要出现？”

“都被人摆弄成阶下囚了，还有心情吃醋啊？”

“既然已是阶下囚，回京之路尚且遥遥，小醋怡情有何不好？”

宁不羡：“……”沈明昭这副破罐子破摔的模样，还真是，稀罕啊。

她心下暗自琢磨着，不会陶谦这一手直接把他的自信心击碎了吧？毕竟这只貔貅高高在上惯了，猛然间遭上这么一出，不会就这么一蹶不振到京城，乖乖躺进大牢里听候发落吧？

宁不羡虽然没开口，但透过她的表情，沈明昭还是猜着了大半。

他笑了笑：“担心我死在大牢里？”

“我是担心我自己。按照大俞律法，你要是被判了什么大罪，我还得陪着你连坐……好后悔，选错了，我就该逃跑的。”

“放心，我会一力承担罪责，不会让你有事的。”他说得轻描淡写，却令宁不羡的心忍不住“突突”地跳了两下。

像是意识到了什么，她终于收起了那股玩笑的神色：“真的……没有别的退路吗？”

“我不知该如何与你说。”沈明昭苦笑，“毕竟，我不知道陶谦究竟知道了多少……他那么坚定地站在自己已然决裂的老东家身边，总让我觉得，他似乎已然知晓了很多了不得的东西……”

*

京郊附近的山间狭道，两匹快马掀起了无尽的尘土。

陶谦：“到京畿了，最晚，明日辰时末，我们就能进入京城，殿下需要停下来休整吗？”

敬王：“不必，本王当初封邑在苍州，虽未亲临战场，但骑马游猎，家常便饭，倒是你，陶庄主，你跟着本王一路从苍州纵马至此，面色并无太大变化，才令人惊叹。”

陶谦笑道：“走商之人在一个走字，长途策马行船，对我们这种人来说，亦是家常便饭，早就不怕颠簸了。”

“原来如此。”敬王应道。

他这一路下来，倒是真有些喜欢这个野心勃勃的商贾了。

当初陶谦上京投他，他就知道此人心思不简单。那时陶谦尚在毅国公府内，当一个所谓的门客，实则是国公府大小姐秦萱的入幕之宾。

国公府的人因为秦老太妃属意的他与秦萱的婚约而对他万般遮掩，甚至不惜将陶谦逐出府邸，但实际上，在他看来，这没什么大不了的。

他的姐姐，姑母，皇家的公主们，每次春闱之前，都能收到不少引荐而来的学子拜帖，看见长得好的，自然就纳入袖间，代为引荐，还往往传为一段佳话。这国公府的大小姐既自认为是什么天之娇女，有这等爱好也不是什么稀奇事。

不过，他当时没想到的是，被逐出国公府的陶谦，居然会想到直接来找他。

那时，眼前之人尚不是什么陶庄主，只是一介二十出头，一文不名的落魄贱商，递送了盒当初不值钱不出名，如今名满天下的浮云茶作为拜礼，就想敲开他敬王府的门。

门前的仆役自然不会容他，什么出身也该来攀皇子的门庭，直接将他连人带礼撵了出去。

陶谦被撵出府门时，他正预备出门，见他出来，门口的仆役怕惊扰了他，连忙将那撵在地上的人又一脚踹远了些。

地上的人狼狈不堪地爬起来，脚上商贾标志性的黑白鞋都甩掉了一只。

他没忍住，嗤笑出声。

陶谦闻得笑声，朝他看了过来，见是他，眼中亮了亮，随即，施施然拍拍身上的土，对他躬身一笑，如春风般悦目舒宜：“草民陶谦，见过殿下，愿为殿下肱骨。”

他那时在京中风头正盛，是外人口中圣上最喜欢的皇子，哪里缺什么肱骨，就是觉得眼前这个贱商痴心妄想的好玩，想拿他逗乐子，就点了头：“你既如此诚意，本王倒是好奇，你有什么，能做本王的肱骨？”

说完，他就出门去官署办事了，并未将此事放在心上。

然而，不过月余，这商贾便再度登门，这次登门，他带回来了一份租契的副本。

“这是什么？”敬王不解。

陶谦身上虽还是那商人不入流的白麻布粗衣，但光景看着好了不少，他屈指点了点眼前的纸张：“户部侍郎沈家的新铺，宁氏不知，这铺子的所有者，是林成文在京的钱庄。”

敬王讶异地挑眉：“沈家在朝中一向中立，你这是硬生生地给他捏了个把柄？”

“听说顾老尚书即将致仕，听说圣上属意的下一任户部尚书，就是沈侍郎了。”

“沈明昭可不是好拿捏的人。”

“但京中传闻，沈侍郎爱妻如命，可以在宁氏身上下手。”

“爱妻？”敬王听得好笑，“这世家联姻均是利益相结，哪那么多爱妻如命之人？”

陶谦微笑：“殿下，在下看人，从不会看错。”

最终的事实证明，陶谦还真没看错人。

沈明昭想要