第二章一切伊始

在埃克塞特待到匠师去世，他本人很可能就当上匠师了；可是修士大会的钱用光了——部分原因就是匠师的管理不善——工匠们只好各奔东西，到别处另找工作。

埃克塞特的城堡主人曾经邀汤姆担任工匠，修缮和改进城堡工事。这件工作只要不出事故，他可以做上一辈子。但是汤姆回绝了，因为他想再建一座大教堂。

可惜现在他只能够修建一栋毫无技术含量的婚房，为一名混账的诺曼骑士，这简直是对一名匠师的侮辱。

一阵伴着马蹄声的叫喊声打断了汤姆的思绪。

“不好了，不好了。汤姆！”

一名身形瘦削的男子，匆忙地刹住了马匹，从马匹上下来，快速地跑到汤姆面前。

对方的打扮明显是一个骑士的扈从，是那个他为之服务的诺曼骑士的扈从，是个不错的人，不过是那个诺曼骑士在本地新招的扈从，因为英格兰人比较便宜。

“怎么了？”

“你这工程估计要黄了。汤姆。”

“什么意思？”

汤姆心里一慌，开什么玩笑房子都快建好了。

“这婚房估计用不到了。厄德少爷的婚约被拒了。他正在大发雷霆呢。”

“什么？怎么会这样？”

“谁知道呢。我听说他的未婚妻当众羞辱了他，甩了他一巴掌。”

“啊？对方不是伯爵的女儿吗？这不是早就订好的吗？”

“谁知道呢？埃玛大小姐一见到厄德少爷，就宣称她绝对不会嫁给一只山鹬。”

“她母亲真该用桦木棒教训她一顿。”汤姆从脚手架上下来，用手敲了敲自己的脑袋。

“可惜伯爵夫人已经过世很多年了。”扈从耸了耸肩。

“可伯爵大人就这么干看着？”汤姆不死心地问道。

“伯爵答应她母亲，绝对不让她嫁给她恨的人。”

“这种保证真蠢！”汤姆忿忿然地说，“一个有权势的男人怎么会这样把自己捆在一个女孩子的胡思乱想上？她的婚姻能够结成军事联盟，还能带来跟男爵一样的收入……甚至正建造的这所房子。”

那扈从说：“她有个兄弟，所以她嫁给谁没那么要紧。”

“即使这样……”

“何况伯爵是个犟脾气，”那扈从接着说，“他答应过的事绝不反悔，哪怕跟小孩子许下的诺言，”

汤姆看了看还没盖好的房子的矮墙。他还没有存下足够的钱让全家过冬，想到这里不禁打了个寒颤。“也许小伙子会再找一位新娘跟他住在这里。他有整整一郡供他挑选呢。”

唉，这群诺曼人真的是......上帝啊，救救英格兰吧。