第一百九十八章努力变得更好

，玛蒂尔达用手抵住了他的下巴。

随后挣脱了埃里克，小跑到了队伍最前。

前方不远处的一座小村庄，几间木屋被栗树包围，夹杂着蔬菜园和一些动物围栏。

在它的东侧有一间略显宏伟的带有十字架的小屋。

骑士骑马离开，一道命令在队伍中回荡。“奉女侯爵之命，我们将在希尔德斯海姆农民中参加主日弥撒，”队伍最前面的典礼官喊道，随后是乐队奏响。

与埃里克和玛蒂尔达来到这座小村庄的，还有附近城市的贵人与贵族，从他们茫然的表情判断，他们对与当地农民混在一起并不热衷，由于昨夜下了雨，地面泥泞，还混有牲畜的粪便。

许多人并不想下马车，他们并不赞同女侯爵大张旗鼓的行为。

这正是玛蒂尔达想要达到的效果，她故意挑了雨天过后的时间点，来巡游。

在那些贵人贵族嫌恶表现的衬托下，效果会更好。

愿意付出点代价的巡游，会给自己的臣民带来更深的印象。

恰好上帝眷顾她，这几天都是雨天。

她的母亲贝阿特丽丝总是教导她要珍惜这样的聚会。

这些偶然的出现往往是封建领主检查他的附庸如何对待托付给他们的农奴的唯一途径，既能够宣扬她作为最高领主的仁慈与威望，又能够敲打下级封臣，加强对他们的控制。

风不再吹在她脸上，使短暂的步行变得愉快。阳光在田野上投下了温暖的光芒，虽然田地仍然荒芜，但因最近的雨水而膨胀，充满了希望。空气中似乎有些东西开始解冻。

这里那里，花朵已经相当繁盛，孩子们在庆祝夏天的到来，采摘花朵，把它们编成花环；有些挂在小教堂上，有些挂在树枝上。

女侯爵递给一个小女孩一枚硬币，这个小女孩照顾着她的弟弟，可能是个孤儿。

之后，埃里克则是给了她两块白面包，小女孩在看到面包的一瞬间眼睛亮了，不过她还是克制住，向着埃里克鞠了一躬，抱着面包朝着自己的弟弟跑去。

白面包由精制小麦面粉制作而成，颜色较浅，质地更细腻。价格昂贵，通常是贵族和富人才能享用的食物。

村子里的孩子们也围聚了过来，为了避免争抢，埃里克给他们每人发了一条。

弥撒结束后，女侯爵在教堂前的空地上向整个社区发表讲话。“感谢你们一年来的辛勤劳动，使这些田地如此繁荣美丽。我与我的丈夫，祈求上帝和圣母保佑你们和你们的家人健康。”

她扫视着村民们的脸。“谁是村里的村长？”

“马丁，”一群声音回答。

一个白发稀疏、胡子浓密的老人走上前来，跪在国王脚下。玛蒂尔达让他站起来，库诺从他的斗篷里拿出一个小皮袋递给马丁。

“这些钱是给整个村子的，”玛蒂尔达用清晰的语气解释道。

在整个村子的见证下，这位村长不会将钱据为己有。

“我知道饥饿和斋戒的区别，”她补充道，“有了这些钱，你们可以撑过接下来的几个月，直到新季节的第一批蔬菜准备收获。”

“愿上帝荣耀女侯爵的圣名，仁慈而又慷慨的女侯爵，愿您的生活美满而幸福。我们衷心祝愿您与您的丈夫的婚姻，我们送上同样的祝福，我们的新领主，托斯卡纳侯爵，

你们的婚姻是上天赐予我们的恩典，愿神保佑你们的结合，赐予你们长久的幸福与健康。我们村庄定会在你们的庇护下，繁荣昌盛，和平安宁。”村长跪了下来，扯着嗓子高喊道。

随后村民们也欢呼了起来。

玛蒂尔达以上帝的名义祝福了马丁，一个漂亮的雀斑女孩走上前来，代表村庄向侯爵献上花环。

女孩为玛蒂尔达戴上，随后又为身旁埃里克戴上，由于个子的原因，埃里克主动低下了身子，这举动让漂亮的女孩红了脸。

玛蒂尔达突然想起来，他今年好像才十九岁。

埃里克成熟得总让她忘记这一点。

.......

回去的时候，马车被弃置了。

埃里克‘霸占’了玛蒂尔达的白马。

那匹白马喜欢埃里克，多过于玛蒂尔达，在玛蒂尔达要去牵她时，她先一步跑到了埃里克身旁，用它的脑袋拱他。

上了马之后，埃里克轻笑着对玛蒂尔达发出了邀请，算是为来时她的小把戏而复仇。

让埃里克有些讶异的是，她接受了。

前几天出行，她总是坚持单独骑一匹。

埃里克揽住了她的腰，将她抱在身前。

“可以给你提点意见吗？”

“什么？”

“放心，只是作为丈夫，不是作为托斯卡纳侯爵，不是关于托斯卡纳的，而只是关于玛蒂尔达个人的。其实也不算是意见，倒像是个疑问。”

“我可以听听。只是听听。仅仅作为妻子。”

“你平时都不笑的吗？好像从来没见你笑过。”

“因为基督从来不笑。约翰·克里索斯托姆说的。”玛蒂尔达仰起了下巴，为自己的回答而感到满意。

“他的人性并不制止笑。人是应当笑的。”

“人子可以笑