第92章 解元热门

历经乡试三场考试的漫长煎熬，林玉城步出考场之时，已然是身心俱疲，仿佛连灵魂都被抽离了几分，整个人处于极度虚脱的状态。

要知道，这乡试对于众多考生而言，绝非易事，尤其是那些身子骨孱弱的老秀才，这考试于他们而言，简直就是生死难关与阶级跨越的双重挑战。

一旦有幸考上，那便如同在重重迷雾中豁然寻得通途，从此拨云见日，开启全新的人生篇章。

乡试发榜通常在九月，恰逢桂花绚烂盛开之际，故而乡试榜又被称作“桂榜”，这名字倒也为科举盛事添了几分诗意与祥瑞。

乡试中选者被称为举人，他们不仅获得了参加全国性会试的珍贵资格，即便在会试中未能高中，也已然具备了踏入官场的基本条件。

就如《儒林外史》第三回中所描述的那般，范进中举之后。

那张乡绅便迫不及待地前来拜会“新中的范老爷”，不仅慷慨地送上五十两贺仪银，还将一所房屋赠予范进居住。

此等殊荣与待遇，足见中举所带来的巨大改变与社会地位的显著提升。

林玉城虽有恩师贾雨村给予的安慰之语，可在成绩尚未揭晓的那一刻，内心依旧如波涛中的扁舟，七上八下，难以平静。

等待放榜的日子，对他来说，每一分每一秒都是煎熬。

他食不知味，面对珍馐佳肴，却毫无食欲。

做任何事情都心浮气躁，全然没了往日的耐心。

夜晚躺在床上，亦是辗转反侧，难以成眠，总是在凌晨时分便从睡梦中惊醒，脑海中不断浮现出考试时的种种场景，对未知的结果充满了忧虑。

考完的第三天，林玉城实在无法忍受这般内心的折磨，于是决定前往荣国府。

将近一年未曾相见，贾母瞧见眼前的林玉城，只见他身姿愈发挺拔，面容越发英俊帅气，气质也更加出众，不禁连连发出由衷的赞叹。

荣国府内女子众多，恰似那春日里的莺莺燕燕，聚在一起时欢声笑语不断，嬉戏玩闹甚是欢腾。

林玉城身处这热闹的氛围之中，考后的紧张气氛也在不知不觉间淡化了许多。

在这等待放榜的漫长时光里，最为紧张的当属众多考生，毕竟这是他们从平民阶层迈向官场的关键一跃，关乎一生的命运走向。

然而，还有另一群人同样处于高度紧张的状态，那便是众多的赌徒。

面对这三年一度的乡试盛事，赌场怎会错失这大好的赚钱良机。

他们纷纷针对乡试结果开出了相应的倍率，其中最受瞩目的当属解元的盘口。

这解元盘口的热度极高，不仅吸引了众多专业赌徒的目光，就连平日里对科举之事并不关注的平民百姓，也都在暗地里纷纷议论。

甚至有不少人按捺不住好奇心与投机心理，参与到其中。

而在这众多的热门人选中，有两人备受关注。

其中一人名为任兰枝，他的父亲乃是学政。

在如此家庭氛围的熏陶之下，任兰枝自幼便潜心钻研学问，尤其擅长撰写八股文与制义文章，才学颇为出众。

据说，在任兰枝尚未考取功名之时，有一天他行走在田埂之上，忽然遇见一个颇为怪异之人。

此人嘴中衔着一把刀，双手还分别握着刀，头发凌乱地披散在肩头，面色赤红如血，身体伛偻着，脚步匆匆地从他身边走过。

待其前行了半里多地后，竟径直走进了一个有丧事的人家。

此事传开后，众人皆认为此乃煞神现形，而任兰枝能遇见煞神，定是预示着他乃贵人之命，日后必成大器。

此事也让他在众人眼中的形象愈发神秘莫测，也使得他在乡试热门人选中的地位愈发稳固。

另一人便是林玉城。

他年纪轻轻却已是小三元在身，此前在科举之途上可谓一路顺遂，声名远扬。

其八股文章写得精妙绝伦，引经据典信手拈来，见解独到且论述深刻，深得考官与一众学究的赞赏。

不仅如此，林玉城在文学创作上亦展现出非凡的天赋，他所著小说在坊间流传甚广，无论是达官贵人还是市井小民，皆对其作品爱不释手。

其文字细腻入微，情节跌宕起伏扣人心弦，书中人物形象鲜活饱满，仿佛跃然纸上。

凭借着这些佳作，他在文坛的名气亦是首屈一指，众人皆对这位年少多才的林玉城钦佩有加。

侯府的郑文，本就是好赌之人，如此热闹的场景，他岂会错过。

他不知为何对任兰枝信心满满，认定他必能考取解元，因而在各处宣扬自己的观点。

言语间还不断诋毁任兰枝的竞争对手，声称林玉城不过是浪得虚名，根本没有真才实学。

一旁路过的张姑娘，本身就对才华横溢，且帮助自己赚取巨额财富的林玉城心怀好感。

在她心中，林玉城的文章犹如璀璨星辰，其小说更是展现出了非凡的才情与智慧。

此刻听到郑文如此污蔑林玉城，是怒从心头起，当即挺身而出，与郑文理论起来。

两人各执一词，互不相让，言辞愈发激烈，不多时便争得面红耳赤。

也不知怎